光芒−
光芒−
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−−after「完結編」
：お題2005-No.02  ワープアウトした途端に、目の前に地球の円形が飛び込んだ。 一瞬の、酔い。まるで夢かとばかりに拡がる宇宙のパノラマ。 どんな宇宙も美しいが、帰還する、その先に見るわが地球の姿ほど美しいも のはないと佐々葉子は思う。……おそらく、どの宇宙戦士に聞いても同じ答 が返ってくるのではないだろうか。 小型機でワープできるほど高性能な機体を預かっているわけではない。基地 の戦艦から次元航法で転送してもらったのだ。戦闘時には効果のある方法も それに伴う危険の故、通常航行に利用されているわけではなかった。むしろ 戦時に戦闘相手から真田が取り入れた技術に近く、機密に近い扱いになって いる。 だから景色に見惚れるのは大概にして−−そうやって跳んできたのも、帰路 を急ぐからに違いがなかった。しかも、ただ１機で。 大気圏まであと40分あまり−−。その間はだがこれを楽しんでも悪くはなか ろう、そう思う程度には余裕がある。 手元に預かっているものは、何としてでも早く届けなければならないものだ。 （宇宙に郵便局が発達していない、というのもまだ問題だな−−） 定期便や特別便を待っていられる話ではないので。 それに。  「たまにはダンナの処でゆっくりしてこいよ」 上官の是枝がそう言った。 だから、ダンナじゃないってば。 と顔に書いてぷん、と振り向くと、その上司はぷふ、と吹き出して、 「葉子、お前ぇ、そうやってっと可愛いぞ」と言った。 「大佐殿のお言葉とは思えませんが」 答える葉子も、単にふくれて拗ねてるだけ、である。 まぁいい、と彼はまだ笑いを引っ込めぬまま。 「それにな、お前しか使いに出せねぇんだよな」 と言った。 ここは木星軌道に向かう中間補給基地である。 アクエリアスの脅威が去り、復興真っ最中の地球は、様々な意味で太陽圏を 再び手中にしようとしていた。 先ほどから押し問答しているのは、重要機密書類を地球へ届けなければなら ないから。しかも余分なことに、現状を報告して判断も仰ぎ伝達の必要があると いう。通信で済まないことが…起こっていたためだ。 慌しく地球を離れてふた月。そのたびガニメデだ火星基地だと呼び出され、現 場仕事をこなしてきた佐々葉子以下数名の元ヤマト戦士たちは、その間一度も 地球の土は踏んでいない。 「艦載機で行ってもらうんだ−−」 え？ とさすがに驚く。 木星から、地球まで、タイガーで、ですか？ いくらあたしが命知らずだからってったって。そりゃ無理だろう…。 １週間はかかるんですけど。 いや別の方法で、と是枝は言った。 「ただな。腕がないと、下手すりゃお陀仏だ。任せられそうなのはお前や、お前 のダンナくらいでな」 ダンナじゃないってば！ とまた怒った顔になった葉子をおもしろそうに眺めながら、是枝は命令書、と書 いて手渡した。 「まぁついでに休暇やる。１週間ほどゆっくりしてこいや」 「そんな暇はありませんっ」 「よく読めよ−−ゆっくりといったって地球での仕事は山積みだ」 ……下を向き、ぶつぶつ言ってさっと書類に目を通すと、今度は驚いて目を 上げた。し、と是枝は指を口の前に立て、「わかったな」と強い目で言った。 「は、はい」 佐々も真剣な目でうなずくのに……。 ふと。 でもな。（加藤）四郎って今、月だっけよね、きっと。 加藤四郎は月の再建事業に借り出され、アクエリアスから分かれた水の小 惑星……最近、「アクエリアス・ルナ」と呼ばれるようになった。それと、半分に 欠けてしまった地球の大きな衛星とを行き来しているはずだ。とても忙しいと、 定時通信のBOXにメールが入っていた。時差やこちら側の出力の問題もあり、 直接の会話はこの２か月、できていない−−ヤマトの傷も、まだ癒えてはいな いというのに。 島を失い……沖田さんを葬った傷は…。そして古代の、その傍にいる四郎は どんな気持ちだろうか。 「ダンナならな、心配しなくっていいぞ」是枝が思い出したように付け加えた。 だから、ダンナじゃないってば。 「お前と同じタイミングで地球の本部へ戻ってくる。会えるから心配するな」 え、と目を上げる佐々。何故、司令がそれを。 彼は片目をつぶって、 「あいつぁ頼りになるな。いい男だ。次はスカウトしたいよ」そう言った。 よろしく伝えてくれ。 −−つまり、すでに直近で会ったということか、いつの間に。 油断のならない男たち。 はぁ、とため息を一つついて。佐々はきりっと敬礼すると、背を向けた。 「今日は早めに休め。旅は、キツいぞ」 という是枝の声を背に聞いて。  |
